基因突变可以发生在人类生长发育的任何时期，但一般会发生在DNA复制期，常见的诱因有致病菌感染机体，以及长期接触放射性物质，或者长期接触有毒化学物质等。
基因突变多发生于DNA复制期，也叫细胞分裂间期。该时期一般包括有丝分裂间期以及减数分裂间期，由于在该过程中DNA发生复制，DNA序列相对不稳定，一些基因序列容易发生突变。基因突变比较常见，在正常儿童中也会有更多的基因突变存在，但这些基因突变不会产生明显的症状，也不会导致明显的畸形。然而，如果某些重要节点发生基因突变，则可能引发明显的异常表现或畸形，在幼儿时期可带孩子到医院儿科完善基因突变检查，筛查出基因突变的可能性。
基因突变有可能会引发生殖器官发育异常或智力低下等问题，建议平时尽量远离辐射，避免吃一些不合格的食品，不吃霉变食物，不吃易致癌食物。空气污染严重时戴口罩，以尽可能防止发生基因突变。如果自身出现不适症状，如突然头疼等，需要及时到医院内科就诊，采取体格检查、血常规检查等方式明确诊断。