作为一名咨询师，我给别人做心理治疗时，了解到了很多秘密。我很快就明白了，不论人们的外在看起来如何，内心都在苦苦挣扎。每个人都会受到伤害，有些人受到的伤害可能比其他人更严重。我们在生活中经历的伤害留下了心理创伤，这些创伤改变我们看待世界和自己的方式。有时，我们在抵御更进一步的伤害的过程中，就会造成性格缺陷。
还有一些性格缺陷是我们积极特质的阴暗面。比如，即使你创作的人物是一位成功人士，有自信、有魅力，而且活力满满，这些好的品质也会被蒙上阴影。举个例子，极端情况下，自信可能会发展成自大傲慢，就像有魅力会导向虚荣和肤浅。尽管成功人士魅力非凡，但他们获得成功通常不会是因为轻信别人或优柔寡断，他们可能凭借着操纵、阴谋和冷血决策等消极特质的积极面而成名或发财，但这些消极特质也可能造成他们的失败。
有时，人们知道自己的缺点是问题，但更多时候，他们都活在愉快的自欺欺人中。即便有人指出了其缺点，他们也只会回复，“哦，我以前也听说过，但我不信”。有一部分人被自己的缺点蒙蔽了双眼，失掉了一切判断力。比如，傲慢的知识分子可能会声称，别人如果不那么愚蠢，他就会更加善待别人。自恋的电视名人可能会争辩说，如果别人讲一些有趣的事情，他很乐意听。
每个人都活在由个人经历塑造的主观世界中。真相是，你永远不可能真正了解别人是如何感受或看待世界的。我们必须以自己对世界的认知为基础，尽最大的努力，敞开心扉去探索不同于我们自己的经历。当你为人物设定了一些缺点后，或在写作中发现了人物的缺点，“消极特质词汇”可以帮助你更好地理解人物的缺点，并引导你去考虑容易被忽视的其他可能性。
身为写作者，你如果是一个直率的人，可能很难走入胆小孤僻的人物的世界；你如果是一个谨慎和认真的人，可能很难理解鲁莽和冲动的人物。幸运的是，你手中拿着的便是破解这一写作困境的方法：翻到“鲁莽的（reckless）”一词，看看是什么导致人们变得鲁莽，以及他们基于这一特质可能做出的典型行为。记住，在现实生活中，没有解说员会告知我们别人的缺点（“她显然是个伪善的人”），相反，我们必须凭借观察他人的行为特征来获取想知道的信息。
你一旦确定了笔下人物的性格缺陷，就需要驱使人物去解决它。“消极特质词汇”也将帮助你了解每种性格缺陷的消极面和积极面，因为有缺陷的行为方式在某种程度上，对人物而言是有用的，所以人们会持续依赖它。本书介绍了让你的人物意识到自身性格缺陷的一些方法，并阐释了这些方法将如何驱使他直面自己的问题。
改变很难。相当难。就连创造了广为熟知的需求层次理论的心理学家亚伯拉罕·马斯洛（Abraham Maslow）也承认，许多人在抵达自我实现阶段之前就会停滞不前，他称之为约拿情结（Jonah complex）。
《圣经》里有一则约拿和鲸鱼的故事。耶和华给了约拿一项具有挑战性的任务——去宣布赦免尼尼微城。随后，约拿做了很多人面对挑战时会做的事，他朝相反的方向跑，试图逃避任务。他订了一张船票，驶离耶和华让他去的那座城市。狂风暴雨袭来，水手们以为耶和华对约拿生气了，就把约拿从船上扔进了海里，耶和华安排一头鲸鱼把约拿吞进了肚子里。
虽然许多宗教人士主张约拿在鲸鱼肚子里所待的三天三夜，是耶和华为基督受难和复活之间的时间埋下的伏笔，我却好奇约拿是不是在某个瞬间也产生过想要遵从耶和华的旨意的想法。你看过小孩不想做别人要求他做的事吗？他可能会拒绝、争辩、发脾气，全都是孩子和大人之间的权力斗争的一部分。随着年龄的增长，我们在拒绝改变时，行动变得更加不易察觉，有时会选择消极抵抗，因为我们人类是相当固执的生物，会大费周章地待在以前的舒适区里，即便这并不是很舒服。
这意味着，正如安杰拉和贝卡在本书的“从零开始，塑造人物”一节中所阐释的，你必须赋予人物真实有效的动机来改变自身的性格缺陷。改变往往不会因为我们制定了新年目标就自然发生，而是在我们的常规反应不奏效、走投无路时才发生。危机为改变创造了机会，但你需要提供令人信服的理由来证实你的人物已经别无选择。
写作者在塑造持有执念的、情绪化的、浮夸的、多疑的人物时，有时会对是否有必要对笔下的人物进行心理诊断感到困惑。在社会生活中，我们透过诊断指出让我们或周边人的生活变得格外艰辛的问题，所以，很多写作者不确定如何在不经诊断的情况下描写人物的性格缺陷。
人物性格冲动，容易分心？他一定患有多动症。人物总是很紧张？他一定患有焦虑症。人物以自我为中心？他一定有自恋型人格障碍。
许多人认为人类的心理健康状况可以被归为互相排斥的两大类别：正常和无序。而现实是，有着一系列的行为处于这两类状态之间。
真正被诊断为疾病的状态是，正常生活几乎完全失序，像悲伤这样的常见情绪会变得泛滥（如抑郁症）或完全消失（如躁郁症）。
例如，许多人爱整洁，喜欢把家里保持得一尘不染。他们中的一部分人极端到足以惹火其他人，有时甚至会惹恼他们自己。但要想得出这些人患有强迫症的结论，清洁问题必须大到足以支配、消耗他们的生活。也许他们上班不得不迟到两三个小时，是因为他们做不到不洗完房间里的床单、衣服、窗帘就出门，甚至地毯也必须洗掉。
心理学课上的学生经常抓住几个诊断标准就认为自己患了某种疾病，事实上他们正常得很……只是有些性格缺陷罢了。所以也许你笔下那位易紧张的人物始终在与焦虑做斗争，但仍能过正常的生活。做出焦虑症的诊断可能过于极端，但他的性格仍是存在缺陷的。
有趣的是，性格缺陷可能比心理疾病更隐匿，因为人物可能无法意识到问题的严重性。此外，一些药物和疗法经证实对特定疾病有效，虽然它们也可以被用来帮助人物克服性格缺陷，但性格缺陷目前无法被诊断为疾病，医疗保险便无法支付治疗费用，这就关闭了一条人物获得帮助的通道。
因此，虽然你下次塑造有性格缺陷的人物时最终还是可能用到《精神疾病诊断与统计手册》（The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders），但是别一开始就这么极端，先看这本《人物设定创意宝库：消极特质词汇速查，塑造招人喜欢的有缺陷的人物》。
卡罗琳·考夫曼
心理学博士
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