需要指出的是，上古时期没有明确的国家划分，社会结构以氏族为单位，从母系社会过渡到父系社会经历了长达一万一千年的漫长过程。到了周朝，男权进一步巩固，但仍残存母系社会的某些特征。
周朝奉行“君权神授”的天命观念，认为天子的权力是由上天赋予的，而王的妃嫔同样蒙受天命，具备参与公务的资格和能力。
因此，在周朝，女性进入官场有三条主要途径：血统、婚姻和个人才能。
通常情况下，女性若非出生于皇室血脉，即使付出毕生努力，也难以获得正式官职。普通女子则可通过婚姻提升社会阶层，进入贵族圈层。
《国语·周语》曾记载几位出身卑微的女子，勇敢无惧权势，成为密国国君密康王的妃嫔。
然而，即便女性顺利进入仕途，所能担任的职位数量非常有限，主要集中在服务天子私生活和管理宗教礼仪方面。
《周礼》将官职分为“天地春夏秋冬”六类，女性主要担任“天官”与“春官”两类职位。
“天官”共有六十三种职位，女官占七种，依次为九嫔、世妇、女御、女祝、女史、内司服、逢人。只有从九嫔到女御的职务能被授予爵位，其余官职则不具备爵位资格。
九嫔大致负责管理后宫妃嫔事务，熟知宫廷法律，还包括筹备祭祀、宴会诸侯和丧葬等重大仪式；世妇则在祭典中负责挑选供品和管理宫女清洁祭器；女御协助九嫔和世妇，且在王后或太后去世时负责为她们沐浴更衣。
女祝负责宫内祭祀门神、灶神和户神，掌管吉凶祈福；女史相当于前朝太史令，书写后宫机密事务，管理宫内财务；内司服和逢人则主要负责宫廷衣物的管理。
“春官”属于礼仪体系，但不同于“天官”管理王室内部典礼，春官负责国家的重大仪式。《周礼》载：“乃春官宗伯、使帅其属而掌邦仪。”
春官职位有“世妇（外命世妇）、内宗、外宗、女巫”，由士大夫妻子和宗室妇女担任，主要负责主持礼仪和祭祀活动。
除了礼仪职责，周朝女子还可以参与王朝政务和农业生产。
例如《考工记》记载，王与后共同治理国家，天子建立朝市供商贾交易，王后则设市供小贩买卖，朝市缺一不可。同时，有官职的内外命妇需参与劳作，且按期接受考核。
后世为了衔接前朝传统，更有效协助皇帝管理国家，延续并发展了女官制度。不同朝代根据实际需求做出调整，各具特色。
首先是秦朝。秦始皇创建了封建集权的统一国家，确立三公九卿的官僚体制。后宫设有皇后、夫人、长使、少使等妃嫔等级，但女官制度基本保持不变。
两汉时期，后宫规模庞大。《汉宫旧仪》记载：“美人比待诏，无数，元帝、成帝皆且千人。”女官制度基本沿袭周朝体系，仅零星增设如骑马的女仪仗官“女骑”、管理帝王陵墓的“诸园贵人”等职位。
历史上著名且狠毒的女性吕雉，是汉朝开国皇后，刘邦死后以外戚身份干政，掌控朝政，却导致汉朝政局动荡衰退，成为女官制度另一种负面演变。
魏晋时期，女官制度逐渐完善，妃嫔与女官身份职务得以明确区分，这是重大进步。
北方民族入侵，中原王朝变迁，北魏孝文帝推行汉化政策，将女官改称为内官，参照《周礼》体制设定官阶。三夫人、九嫔对应三公九卿，世妇、女御对应中大夫、元士，还在皇后身边设有左右昭仪。
北魏还为妃嫔以下女职设立品级，虽非皇妃却负责处理宫中大小事务。
隋朝继承并发展女官制度，妃嫔范围扩大。
原本纯管理宫内女性事宜的世妇和御女，开始注重容貌，陪同皇帝出游宴饮，地位更趋妃嫔化。
此外，专职内官形成体系，管理宫中女子的日常生活、祭祀礼仪、经济事务和农业生产，仍保留周朝传统的考核制度。
隋朝官制体系成熟，外朝设有“三省六部”，内庭则有“六尚、六司、六典”以及“六尚二十四司”等机构，反映妃嫔与女官分工明确，女官职责细化。
这一时期女官制度彰显了国家治理体系中后宫与前朝的政治地位，体现了女性在政权稳定中的作用。
唐朝基本继承隋朝女官体制，并有所创新，涌现出众多历史名人。
后宫妃嫔分为“内官”和“宫官”。内官是妃嫔，皇后统领后宫，依次分为三妃、六仪、美人和才人；宫官设六个部门，称为“六仪”，包括尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局和尚功宫。
此外还有宫正负责纪律，彤史掌管功过记录，无定员的女史负责文书。
唐朝国力强盛、民风开放，女性参政受到相对宽容，甚至有统治才能的女子获得赞赏。
如唐高祖后宫的张婕妤和万贵妃，在玄武门之变中秘密支持朝政；唐玄宗宠妃杨贵妃虽不理政务，但其生死与国家命运息息相关。
最著名的是武则天，先是唐太宗李世民的才人，后为唐高宗李治皇后，最终独揽大权，成为中国历史上唯一被正式认可的女皇帝。
后妃地位的提升，也代表着对女性参与政务的某种容纳，成为女官制度的新内容。
武则天时代，重用上官婉儿，视其为左右手。上官婉儿在唐中宗时期一度掌握生杀大权，位同宰相。
不过，这类有权有势的女性极少，太平公主虽具政治才能，却始终受制于封建权力结构。
随着武则天时代结束，后朝对内官制度的限制加强，严防外戚或后妃干政现象，导致女官制度逐渐衰落，明朝尤为显著。
明朝朱元璋曾言：“唐朝女官权力过大，为防止后宫干政，制定六局一司制。”
“六局”指尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局，“一司”是宫正司。
选拔女宫要求严格，需出身清白、识文断字且年龄不超过二十岁。
因此，明代女官地位较高，服役期满可退休归家。
虽有一定限制，女宫制度保持平稳发展。永乐帝朱棣破坏祖制，提拔识字宦官入朝，女官制度逐渐衰败。
清末慈禧太后再度干涉朝政，延续后妃干政传统，然而她缺乏治理能力，致使清朝腐败加剧，最终败于外敌入侵的炮火之中。
总体来看，封建社会的女官制度发展虽有亮点，但深受帝制桎梏，女性难以真正平等参与政权，因而滋生了诸多性别不平等的陋习。
现代社会中，女性依然面临隐形的歧视和阻碍，但她们正不断奋进，努力争取更加公平的地位和权利。返回搜狐，查看更多